Entrepreneurs |
||||
sommaire Des solutions pour le buro |
||||
|
|
Antoine Riboud.
Peu de sociétés réussisent à changer de secteur. Avec Antoine Riboud, BSN est passé
du verre plat à l'agro-alimentaire et est devenu Danone.
J'ai eu la chance de l'écouter lors de réunions d'informations sur Danone ou lors
de voyages. Il était passionnant et humain.
Il vient de nous quitter et Le Nouvel Observateur (16 mai 2002 - n°1958) lui rend
hommage
Ils se souviennent dAntoine Riboud Un homme libre
Jacques Chérèque, ex-patron de la CFDT Métallurgie, nous raconte le «chevalier blanc»
des Lip
"Antoine Riboud était avant tout un homme libre, un homme sans préjugés, qui ne
se laissait pas enfermer dans les conventions. Il était à la fois très attaché à la
ville de Lyon, mais très contre la bourgeoisie lyonnaise; très en faveur de la libre
entreprise, mais privilégiant les relations contractuelles avec les gens au travail
Il était très libre vis-à-vis de largent, sans rejet ni gloutonnerie. Très libre
par rapport au pouvoir et au monde politique aussi, car il nétait ni à droite, ni
à gauche, ni au centre. Libre enfin dans son comportement, avec des signes extérieurs
amusants, comme cet irrespect presque intentionnel de la syntaxe. Ce qui était rare, chez
lui, cest ce mélange de liberté et dancrage presque terrien, qui sexprimait
notamment dans son vin de Savoie.
Antoine incarnait, au fond, la grande tradition libérale de la bourgeoisie française,
celle des Lumières. Et, grâce à cela, il avait une vision à 360 degrés, absolument
ouverte: rien a priori nétait pour lui exclu, ou impossible. Sa deuxième force
qui est peut-être lun des secrets des grands bâtisseurs daffaires
était la gaieté. Une gaieté communicative, qui lui faisait aimer la vie et les
autres.
Il avait, de ce fait, une grande capacité à surprendre. Mais sil savait envisager
les choses les plus aventureuses, il ne se départait pas dune prudence presque
instinctive. «Noubliez pas que je suis de Lyon!», disait-il parfois à
celui qui voulait le pousser trop loin. Aussi, même dans ses opérations les plus hardies
comme lOPE hostile sur Saint-Gobain en 1968 , Antoine Riboud a su
garder la tête froide. Il na pas voulu se laisser entraîner à surpayer. Il avait
aussi une certaine timidité concernant le marché américain. Parce que, compte tenu de
sa personnalité, il fallait quil puisse atteindre toutes ses filiales en moins dune
heure davion. Et aussi, peut-être, parce quil avait cette caractéristique
amusante de parler langlais
mais de mal le comprendre!
Antoine Riboud était un homme moderne. Il a su anticiper ce que les consommateurs
désiraient et, venant de lindustrie lourde, a montré un intérêt atypique pour le
marketing et les qualités intrinsèques de ses produits. La plupart des gens nont
quun type de génie. En allant du verre à lagroalimentaire, Antoine est
entré dans «son» domaine. Il a su acheter: parce quil lui fallait acquérir
rapidement une part de marché suffisante pour compter, il considérait quune petite
acquisition était plus dangereuse que deux grosses! Cest pourquoi en 1970 il a
acquis coup sur coup Kronenbourg puis la Société européenne de Brasserie.
Mais aussi, ce qui est plus rare, Antoine a eu le courage de vendre. Tranchant avec ces
patrons qui se sentent investis dune mission de continuation, il sest séparé
du verre plat, alors que Souchon-Neuvesel avait conquis Boussois de haute lutte
Il
est extrêmement rare quune société arrive à changer complètement de métier
sans se perdre. Je me souviens que, pendant les années intermédiaires où le groupe
faisait coup sur coup des acquisitions dans lagroalimentaire, laction BSN se
tenait mal en Bourse
Face aux critiques du marché, Antoine Riboud affichait une
superbe indifférence. Il avait raison: il a ensuite multiplié le cours de son titre par
10.
Antoine était un grand meneur dhommes. Parce quil savait faire confiance, il
avait cette faculté dobtenir des autres une affection et un dévouement sans
limites. Cela a été mon cas, et aussi celui de Daniel Carasso, grâce auquel BSN a
fusionné avec Gervais-Danone. Antoine était extrêmement fidèle en amitié: il faisait
partie de ces rares personnes sur lesquelles on sait quon peut vraiment compter.
Elégant, de manières comme de cur. "
M.
D.-W.
Lanticonformiste militant
Cest dans ce contexte quun message parvient à Edmond Maire et à moi-même:
le patron de BSN veut parler avec la CFDT. Antoine Riboud, qui nous reçoit au siège de
son groupe, veut comprendre les ressorts du conflit, les motivations profondes des
ouvriers, la stratégie que poursuit la CFDT. Il fait part de sa vision des évolutions
industrielles en cours, de lexpérience de son assaut infructueux sur Saint-Gobain,
de son approche des problèmes économiques et sociaux.
Il dit limportance quil accorde à la place des hommes dans lentreprise,
et son irritation de voir le patronat français frileux et coincé, sans vision globale davenir.
Enfin, il se déclare prêt à prendre des risques pour faire déboucher le conflit des
Lip sur un projet de progrès industriel et humain.
Dès lors, un partenariat hors du commun se met en place autour des hommes de Riboud,
comme José Bidegain, des experts de Syndex et des dirigeants de la CFDT Métallurgie,
comme Albert Mercier et Alfred Moutet, ceux du PSU tels Michel Rocard et lavocat
Tony Dreyfus, pour bâtir le plan de reprise susceptible de relancer Lip.
Claude Neuschwander, le publiciste pressenti pour être le nouveau patron, plaide
brillamment la cause devant le ministre de lIndustrie Jean Charbonnel, qui approuve
et en profite pour claquer la porte du gouvernement de Pierre Messmer. Antoine Riboud nest
pas mécontent de prendre aussi à contre-pied un Premier ministre qui, drapé dans sa
raideur, a proclamé: «Lip, cest fini!»
Restent «les Lip», auxquels il faut donner toutes les garanties. Les mises au point
sont mouvementées et parfois rocambolesques. Elles donnent loccasion à Antoine
Riboud de piquer quelques-unes de ses colères homériques. Mais les accords de Dole
concluent la partie épique de laventure.
Il y eut la pittoresque restitution du trésor de guerre des Lip collection de
montres en or ou à quartz par une nuit noire, dans un bâtiment municipal prêté
secrètement par le ministre-maire centriste de Dole, Jacques Duhamel. Et cest
Antoine Riboud en personne qui prit en charge deux sacoches pleines de billets de banque
et de monnaie, reliquat de la vente illégale des montres. Comme gage de sa bonne foi et
de son engagement irréversible, il les déposa, dans lattente de leur restitution,
dans son coffre personnel
au grand dam de son banquier!
Laventure industrielle des Lip na pas survécu aux rudes assauts du temps.
Cependant, elle a contribué à améliorer les droits des salariés confrontés aux
mutations technologiques. Antoine Riboud a, depuis, inlassablement démontré la
nécessité de prévoir et danticiper le changement pour que ses conséquences
néfastes ne soient pas une fatalité.
Il a ainsi pris et suscité bien des initiatives, hors du champ des appareils
traditionnels, tel ce cénacle de hauts responsables industriels et syndicaux, quil
a maintes fois réuni pour monter des expériences novatrices.
Antoine Riboud lanticonformiste a, toute sa vie, conjugué capacité managériale
exceptionnelle et desseins davant-garde. LEntreprise fut sa passion et lHomme
son combat.
Il vient de nous quitter. Nous sommes tristes, très tristes.
Cétait mon ami. "
J. C.